周村历史上属“三齐”之地，其前身为於陵邑，自古商业发达。明朝中后期周村迅速崛起，逐步发展成为以商品贸易为主的商业名城。至清康熙年间，周村已是拥有72条商业街、8大专业市场，“天下之货聚焉”的“三齐重镇”。1904年被清政府批准为自开之商埠后，周村商业更加繁荣，成为辐射鲁中、跨江(长江)越河(黄河)的著名商品集散地，被誉为“金周村”、“旱码头”。据《现代本国地图》记载，当时“商贾之盛，实超过济南，而为全省之冠”。以大街、丝市街、银子市街等古商业街市为代表的周村古商城，是周村明清以来工商业历史繁荣发展的见证，儒商代表“瑞蚨祥”、“谦祥益”等全国著名的八大祥老字商号，是最早发源于周村的实物见证和历史遗迹。2009年8月，有“百年商埠”之称的淄博周村被认定为儒商发源地
